牙膏是日常生活中不可或缺的口腔護理產品，其主要功能是清潔牙齒、預防蛀牙和保持口腔衛生。從產品性質來看，牙膏的核心定位是牙齒清潔用品，而非傳統意義上的化妝品。

牙膏的主要成分包括摩擦劑（如碳酸鈣或二氧化硅）、氟化物、濕潤劑和發泡劑等，這些成分設計用于去除牙菌斑、食物殘渣和表面色素，同時強化牙釉質，預防口腔疾病。這與化妝品以美化、修飾或改變外觀為主要目的（如口紅、粉底）的功能有明顯區別。

在某些法規或市場分類中，牙膏可能被部分歸類為化妝品。例如，一些國家將具有美白或美容效果的牙膏納入化妝品監管范疇，因為它們除了基礎清潔外，還宣稱能改善牙齒外觀。盡管如此，這種分類通常基于產品的附加功能，而非其主要用途。

總體而言，牙膏的本質是牙齒清潔用品，其核心價值在于維護口腔健康。消費者在選擇時，應更關注其清潔效果和防蛀功能，而非單純的美容宣稱。